¿El estreñimiento es un problema constante en tu vida?

El estreñimiento es un trastorno gastrointestinal común que afecta a muchas personas en diferentes etapas de la vida. Se caracteriza por la dificultad para evacuar las heces de manera regular, lo que puede provocar malestar y afectar la calidad de vida. Identificar el estreñimiento implica conocer sus síntomas y causas para abordar el problema de manera efectiva.

Mayo Clinic señala que, entre los signos y síntomas del estreñimiento se incluyen los siguientes:

• Defecar menos de tres veces por semana.
• Tener heces grumosas o duras.
• Hacer esfuerzo para defecar.
• Sentir una obstrucción en el recto que evita el poder defecar.
• Sentir no poder vaciar completamente el recto.
• Necesitar ayuda para vaciar el recto, como usar las manos para presionar tu abdomen y usar un dedo para quitarte las heces del recto.

Tipos de estreñimiento

Existen diversos tipos de estreñimiento dependiendo de su duración. De acuerdo con la Sociedad Catalana de Digestología, este puede ser:

• Agudo o transitorio. Puede coincidir con un viaje por modificaciones en la dieta eliminando fruta o verdura, enfermedades con enlentecimiento, periodos de inmovilidad, por efectos de algunos fármacos, entre otros.
• Crónico. Cuando dura más de tres meses.

¿Qué causa el estreñimiento?

Las causas del estreñimiento son variadas y pueden estar relacionadas con factores dietéticos, estilo de vida, así como condiciones médicas. 

1. Falta de fibra

Una de las principales causas es la falta de fibra en la dieta. La fibra es esencial para mantener las heces suaves y facilitar su paso a través del sistema digestivo. Una dieta pobre en alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras, granos enteros y legumbres, puede contribuir al estreñimiento.

El comité de expertos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), recomienda una ingesta de 25 gramos de fibra dietética al día (Secretaría de Salud, 2016). 

2. Falta de actividad física

La falta de actividad física también puede desencadenar el estreñimiento. El sedentarismo afecta la motilidad intestinal, lo que puede ralentizar el movimiento de las heces a través del colon. Incorporar ejercicio regular en la rutina diaria puede estimular el sistema digestivo y ayudar a prevenir el estreñimiento.

3. Deshidratación

La deshidratación es otro factor relevante. La falta de líquidos en el cuerpo puede hacer que las heces se vuelvan duras y difíciles de pasar. Mantenerse bien hidratado es fundamental para garantizar un funcionamiento adecuado del sistema digestivo y prevenir el estreñimiento.

4. Aguantarse las ganas de evacuar

La supresión del impulso de evacuar es una práctica común que también puede contribuir al estreñimiento. Ignorar la necesidad de ir al baño puede llevar a que las heces se acumulen en el colon, volviéndose más secas y difíciles de expulsar. Es importante prestar atención a las señales del cuerpo y no postergar esta necesidad.

¿Cómo prevenir y combatir el estreñimiento?

Combatir el estreñimiento implica adoptar hábitos de vida saludables y realizar ajustes en la dieta y el comportamiento diario. El National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases indica que algunas acciones efectivas para tratar el estreñimiento son:

1. Hacer cambios en los alimentos y las bebidas

Una dieta rica en fibra es esencial para mantener las heces suaves y favorecer el movimiento intestinal. Incluye frutas, verduras, granos enteros y legumbres en tus comidas diarias. Los alimentos altamente procesados y bajos en fibra pueden contribuir al estreñimiento. 

Por otro lado, la deshidratación también puede contribuir al estreñimiento al hacer que las heces sean más secas y difíciles de pasar. Asegúrate de mantener una hidratación adecuada consumiendo suficiente agua a lo largo del día.

También es importante considerar que el consumo excesivo de cafeína y alcohol puede tener efectos deshidratantes, lo que podría empeorar el estreñimiento. Moderar su ingesta te ayudará a mantener un equilibrio adecuado.

2. Hacer actividad física con regularidad

El ejercicio regular estimula el movimiento intestinal y promueve la salud digestiva. Caminar, correr, nadar o practicar yoga son opciones efectivas para mantener un sistema digestivo activo.

3. Entrenar el intestino

Es recomendable entrenarse para tener una evacuación a la misma hora todos los días, ya que esto ayuda a ser más regular. Por ejemplo, puede ser útil tratar de evacuar de 15 a 45 minutos después del desayuno, porque comer ayuda a que el colon mueva las heces.

Se debe procurar tomarse el tiempo para evacuar e ir al baño tan pronto como sientas la necesidad de hacerlo. Retener el acto de evaluar puede ser contraproducente para tu salud intestinal. 

Un tip útil para facilitar la evacuación es colocar los pies sobre un taburete al estar sentado en el retrete.

4. Tomar medicamentos de venta libre como suplementos de fibra o laxantes 

En algunos casos, los suplementos de fibra o laxantes suaves pueden ser útiles. Existen muchas opciones en el mercado, como Anara, un laxante de contacto indicado como tratamiento del estreñimiento agudo o crónico ideal para todas las edades, inclusive lactantes, el cual tiene gran efectividad y nula absorción a través de la pared intestinal. 

Recuerda que es importante utilizar los laxantes con precaución y siempre siguiendo las indicaciones de un profesional de la salud.

5. Buscar orientación médica en casos persistentes

Si el estreñimiento persiste o se presenta con síntomas preocupantes, es crucial buscar la orientación de un médico para una evaluación adecuada y el desarrollo de un plan de tratamiento personalizado.

Futuras complicaciones

No poner atención a un problema de estreñimiento, puede conducir a complicaciones como hemorroides, fisuras anales y problemas de salud más graves.

Adoptar hábitos para combatir el estreñimiento, como una dieta rica en fibra, hidratación adecuada, actividad física regular y evitar prácticas que supriman el impulso de defecar, no solo alivia los síntomas del estreñimiento, sino que también promueve una salud digestiva óptima. Un sistema digestivo en buen estado contribuye a mantener un peso saludable, mejorar la energía y fortalecer el sistema inmunológico.

La atención a la salud intestinal es esencial para disfrutar de una vida plena y prevenir posibles complicaciones a largo plazo. Siempre es aconsejable buscar orientación médica para abordar cualquier problema persistente de salud digestiva de manera efectiva.

Fuentes

• Mayo Clinic. (2023). Estreñimiento. Mayoclinic.org. Disponible en https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/constipation/symptoms-causes/syc-20354253 
• National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIH). (2018). Tratamiento del estreñimiento. Niddk.nih.gov. Disponible en https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/enfermedades-digestivas/estrenimiento/tratamiento 
• Sociedad Catalana de Digestologia.(s.f.).Información para pacientes:Estreñimiento. Scdigestologia.org. Disponible en https://www.scdigestologia.org/docs/patologies/es/restrenyiment_es.pdf 
• World Gastroenterology Organization (WGO).(2010). Estreñimiento: una perspectiva mundial. Worldgastroenterology.org. Disponible en https://www.worldgastroenterology.org/UserFiles/file/guidelines/constipation-spanish-2010.pdf